a Salle à Manger

es murs sont entièrement occupés par une fresque intitulée "La France Heureuse", réalisée par Alfred Courmes entre décembre 1937 et juillet 1939. Cette France est celle des premiers congés payés de 1936, mais aussi celle où s'annonce la Seconde Guerre mondiale.

Alfred COURMES

Le procédé utilisé est celui de la peinture à la cire, technique "raphaélique" d'un maniement complexe, qui donne aux couleurs une chaleur et une profondeur rares. Il s'agit également de considérer l'ampleur de l'œuvre, puisque Alfred Courmes a représenté pas moins de 243 personnages et 90 animaux.

La scène représentée est celle du quotidien d'un village de Provence des années trente. Les paysages provençaux apportent une unité aux dix panneaux qui composent la fresque.

COTE NORD:
Entre les quatre grandes fenêtres de la salle, trois thèmes sont représentés: le marché aux poissons, la plage et la chasse.

Le marché aux poissons:
Les éléments marins et provençaux s'entremêlent et offrent une scène pleine de vie. L'architecture, le chatoiement des couleurs rappellent en effet le midi de la France, tandis que les bateaux, sur la plage ou encore en mer, le pêcheur qui débarque le produit de sa pêche, le ravaudeur de filets ou encore l'étal de poissons illustrent le thème du marché aux poissons.

La plage:
Symbole de l'avènement des premiers congés payés en 1936, l'année où l'auteur a peint ce panneau, la plage est le sujet d'été par excellence. On y voit des enfants qui jouent, surveillés par leur mère, des plongeurs et des nageurs dont l'auteur a accentué les mouvements pour un rendu aérien très réaliste. Les pinèdes et les côtes entretiennent l'aspect méridional de la composition.

La chasse

La chasse:
Cette scène a pour objet des chasseurs au repos ou conversant auprès d'un sanglier fraîchement abattu. Encore une fois, la végétation rare, l'aspect du sol et les collines sombres du fond qui ne sont pas sans rappeler le Lubéron, décrivent une scène provençale.

Le panneau est délaisse les scènes champêtres et estivales pour revenir à un moment de vie citadin plus prosaïque. En effet, il a trait au départ des conscrits pour la caserne. Les références patriotiques sont nombreuses, avec l'immense drapeau tricolore et la pancarte "Vive la France". A gauche, un gendarme remet le pli d'appel sous les drapeaux, tandis qu'à droite, un chasseur à pied encadre les recrues du contingent. L'auteur n'oublie pas non plus les aspects plus terre-à-terre, puisqu'au fond, un marin discute avec une jeune femme sans laisser de doutes sur ses intentions.

Hasard du destin: CE PANNEAU EST terminé le 21 juillet 1939. 43 jours plus tard, cette scène se répètera dans tous les villages de France à l'occasion de l'ordre de mobilisation générale. Intuition ? Le ciel est bleu mais avec des nuages, les hommes sont calmes mais graves. Rien qui n'indique un départ joyeux…

Le maréchal ferrant

LE PANNEAU SUD est la pièce maîtresse de la composition. Il représente la France heureuse dans son quotidien. Pas moins de 80 personnages sont présents sur cette partie de l'œuvre. Elle se répartit en :

La partie de pétanque:
Ce jeu de boules traditionnel du midi de la France revient sur la localisation de la scène, en Provence.

Les trois Parques

Les trois Parques :
Cette allusion à la mythologie grecque a pour thème les trois divinités du destin, qui conversent sous une tonnelle.

Enfants et pigeons:
L'auteur a voulu ici insister sur l'enfance calme, sereine et insouciante, jouant innocemment avec les volatiles, sous le regard d'une mère tenant son nouveau-né dans les bras.

Les plaisirs de la table en France

Les plaisirs de la table :
Plusieurs personnages illustrent les plaisirs de la chère en France, assis autour d'une table devant une bouteille de vin rouge.

La rentrée des travaux:
Courmes a pris pour sujet ici la rentrée des travaux des champs. On y voit des jeunes hommes et femmes portant des fruits, rangeant des barriques, s'occupant des chevaux.

Le pâturage:
S ous la longue tablette de marbre vert qui la dissimule en partie aux vues, l'auteur a voulu enfin représenter une scène de pâturage, où un jeune berger et son chien surveillent des moutons.

Le vin

Entre les deux fenêtres qui donnent sur le parc, Courmes décrit une scène intitulée "le vin", qui comprend plusieurs scènes relatives aux vendanges : après la récolte des grappes de raisin dans les vignes esquissée à gauche, il insiste particulièrement sur le travail de "foulure" du raisin. Il dépeint aussi un maréchal-ferrant et un carrossier, illustration du travail de l'homme.

Les ruines antiques

Les ruines antiques, enfin, rappellent les monuments historiques, particulièrement d'origine romaines, qui abondent en France. Il s'agit d'une interprétation de l'arc de triomphe d'Orange.

© Ambassade de France au Canada